新一代中空光纤问世
古板光纤里面是玻璃芯线束，外包一个发射层。光波在光纤内的固体线束中穿行，发射玻璃则使光信号不致外泄。可是，古板光纤的问题在于，经过较长距离后，光不可制止地被玻璃分子吸收、疏散或扭曲。
纽约州科宁公司的光学物理学家詹姆斯·韦斯特说："20年来，人们一直尽量提高光纤的纯度，并为抵达理论上的极限花掉了大宗研发资金。现在，我们被这种质料的固有性质限制住了。"
5年来，研究人员在这个问题的解决上取得了显著进展：他们创立出中空的光纤。由于光穿过空气而不是玻璃，吸收、疏散或扭曲等问题在理论上都可大大改观。
韦斯特说："空气中的原子数量只是固体中原子数量的千分之一。因此，如果没有其他损失，信号损失也应该是原来的千分之一。"
韦斯特和他的同事研制出一种蜂巢似的光纤。这种光纤的焦点呈中空状，为六角形，宽度与一颗红细胞的直径相仿，其玻璃外壁的厚度仅为发丝直径的 1/2000。再向外另有八层，每层都有逐渐缩小的六角形空间。韦斯特他们还发明，这种质料的导光效率比其他光子光纤横跨100倍左右。
